Els ascensors de passatgers es classifiquen principalment segons el seu mètode de conducció, velocitat, finalitat i característiques estructurals. Els diferents tipus són adequats per a diferents necessitats de construcció.
Classificació per mètode de conducció
Ascensors-accionats per tracció: impulsats per la fricció entre cables d'acer i una polea de tracció, aquest és actualment el tipus més habitual, que ofereix un funcionament suau i una alta eficiència.
Ascensors hidràulics: es basa en un sistema hidràulic per empènyer els pistons per pujar i baixar el cotxe, adequat per a edificis-de poca altura (generalment per sota de 6 pisos), que ofereix un funcionament suau però una velocitat més lenta.
Ascensors impulsats per motor lineal-: s'utilitza un motor lineal per conduir directament el cotxe, eliminant la necessitat de cables d'acer, permetent que diversos cotxes funcionin en paral·lel, estalviant espai i representant la direcció de la tecnologia futura.
Classificació per velocitat de funcionament
Ascensors de -baixa velocitat: velocitat de funcionament inferior o igual a 1 m/s, que es troba habitualment en edificis residencials i comunitats més antigues.
Ascensors de -velocitat mitjana: velocitat de funcionament entre 1 i 2 m/s, molt utilitzats en edificis d'oficines i centres comercials de mitjana- a gran-alçada.
Ascensors d'alta-velocitat/ultra-velocitat-: velocitat de funcionament > 2 m/s, fins i tot superior a 7 m/s, adequat per a gratacels i grans complexos comercials.
Classificació per finalitat i disseny especial
Ascensors residencials: posant èmfasi en el cost i la practicitat, satisfent les necessitats diàries de desplaçament de les famílies.
Ascensors turístics: amb un cotxe o un eix transparent, que permeten als passatgers gaudir de vistes exteriors; s'utilitza habitualment en centres comercials i edificis de zones escèniques.
Ascensors de llits hospitalaris (ascensors mèdics): dissenyats específicament per a hospitals, amb cotxes espaiosos per a un fàcil accés al llit, un funcionament suau i una funcionalitat d'enllaç d'alarma d'incendi.
Sala de màquines-menys ascensors: col·locar l'equip principal dins del pou, estalviant espai a la planta superior de l'edifici; adequat per a edificis moderns amb espai limitat.
Ascensors de bombers: equipats amb funcions d'alimentació ignífuga, impermeable i d'emergència, per a l'ús específic dels bombers durant els incendis.
